La boucle de rétroaction est une des clés d'explication de l'approche systémique. Toute action sur un système provoque de la part de celui-ci une boucle de rétroaction, positive ou négative.
La boucle de rétroaction caractérise aussi un processus d'apprentissage. La répétition de l'essai-erreur, jusqu'au succès, permet de renforcer celui-ci. Ou dit autrement : c'est en forgeant que l'on devient maçon... non, pardon : forgeron.